蝙蝠又称“雷达飞兽”，一说法称雷达的发明是科学家从蝙蝠身上的到的启发。
意大利科学家斯帕拉捷发现蝙蝠能在完全黑暗中任意飞行，既能躲避障碍物也能捕食在飞行中的昆虫，但塞住蝙蝠的双耳、封住它的嘴后，它们在黑暗中就寸步难行了。他提出了一个使人们难以接受的结论：蝙蝠能用耳朵与嘴“看东西”。
第一次世界大战结束后，1920年，哈台认为蝙蝠发出声音信号的频率超出人耳的听觉范围，并提出蝙蝠对目标的定位方法与第一次世界大战时郎之万发明的用超声波回波定位的方法相同。但哈台的提示并未引起人们的重视，而工程师们对于蝙蝠具有“回声定位”的技术是难以相信的。
直到1983年采用了电子测量器，才完完全全证实蝙蝠就是以发出超声波来定位的，蝙蝠能够用嘴发出超声波后，在超声波接触到障碍物反射回来时，用双耳接收到。但是这对于早期雷达和声纳的发明已经不能有所帮助了。
